Estudios del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) demostraron que fumigar las colmenas con ozono puede eliminar las plagas y los patógenos que afectan a las abejas y reducir los niveles de pesticidas presentes.Se había demostrado en investigaciones previas que fumigar las colmenas con ozono puede eliminar las plagas y los patógenos que amenazan la salud y la productividad de las abejas. Recientes estudios sugieren que la fumigación con ozono también puede ayudar a reducir los niveles de pesticidas al interior de la colmena.La entomóloga Rasalind James de la Unidad de Investigación de Insectos Polinizadores del ARS, ha dirigido estos estudios que fueron publicados en 2011 demostrando que fumigar los panales con ozono en concentraciones de 215 a 430 ppm (partes por millón) eliminó todos los estados de desarrollo de la polilla de la cera presentes en una colmena. Los ejemplares adultos y las larvas resultaron ser los más sensibles, a diferencia de los huevos que requirieron un mayor tiempo de exposición.El ozono también destruyó las esporas del hongo que causa la infección de la cría yesificada (Ascosferosis) después de 24 a 36 horas de exposición con concentraciones de ozono de 1.500 ppm. El patógeno de la Loque Americana también fue evaluado y requirió de un periodo significativamente más largo de exposición y una concentración de ozono mucho más alta.En enero de 2013, se publicó la segunda parte del estudio, donde se entregaron resultados sobre la descomposición de pesticidas por el ozono, incluyendo al fluvinato y coumafos que pueden acumularse en las colmenas.Para reducir las concentraciones de pesticidas en muestras de cera y en los panales, se necesitaron concentraciones más altas y periodos más largos de exposición al ozono. Los tratamientos también descompusieron los pesticidas más eficientemente en los panales nuevos (menos de tres años de edad) que los panales más viejos (más de 10 años de edad).El ozono ofrece una solución atractiva para la descontaminación de las colmenas antes de reutilizarlas porque es un proceso que el apicultor puede realizar utilizando equipamiento comercialmente disponible, y que, a pesar, de ser tóxico en ciertas concentraciones, se degrada fácilmente en presencia de agua y oxígeno.Según la Food and Drug Administration, el ozono es considerado como una sustancia segura que se utiliza comúnmente en la descontaminación de piscinas y agua potable, como también en la post cosecha de frutas y verduras.


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